Se llama colectivamente invertebrados a todos aquellos animales que no se clasifican dentro del subfilo de los vertebrados del filo cordados. El nombre alude a que, a diferencia de estos ultimos, carecen de columna vertebral. Todos los filos de los metazoos caben completo en el concepto de invertebrados, salvo los cordados, donde sigue conviniendo a parte de sus miembros. En las clasificaciones modernas, basadas en el parentesco evolutivo, se tiende a descartar esta clase de grupos, parafileticos, que son un cajon de sastre cuya identidad ha sido definida negativamente, por la exclusion de los portadores de un caracter.

El termino invertebrados fue introducido por Lamarck, al que se considera fundador de la Zoologia de Invertebrados. En la clasificacion de Carlos Linneo los animales no vertebrados se repartian en insectos y gusanos. En 1794 Lamarck dividio a los desde entonces llamados invertebrados en moluscos, insectos, gusanos, equinodermos y polipos. En 1809 considero ya diez clases: moluscos, cirripedos, anelidos, cangrejos, arañas, insectos, gusanos, radiolarios, polipos e infusorios. Entre 1815 y 1822 Lamarck publico, en siete volumenes, la Historia Natural de los animales invertebrados, con descripciones de las especies entonces conocidas y que fue obra de referencia durante mucho tiempo. Aunque muchos de los nombres anteriores siguen utilizandose, sus limites han cambiado.

En la practica profesional de la Zoologia y en su enseñanza la distincion entre Vertebrados e invertebrados sigue ocupando un lugar, siendo comunes los departamentos universitarios, revistas cientificas o manuales de Zoologia dedicados a los invertebrados, aunque esto debe interpretarse como efecto de una tradicion, y no como el reconocimiento de validez o utilidad cientifica para el concepto. En el tratamiento academico de la diversidad de los invertebrados se ha seguido utilizando extensamente la distincion de dos categorias, los artropodos y los no-artropodos. Pero el problema que presentan estos ultimos es analogo al indicado mas arriba para el concepto de invertebrado.

Revisado el : 05-12-2007 10:45

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