El estudio sobre la evolución del hombre se ha relacionado, principalmente, en cuanto a su posición bipeda, su capacidad craneal, a forma y reducción de sus caninos, y el incremento en la habilidad para manejar herramientas y organización social. Las reconstrucciones paleoecológicas se han incrementado considerablemente, con la ayuda de la paleontología, sedimentología y dataciones radiométricas, principalmente con el metodo de K/Ar (Bishop y Miller, 1972).
El Australopitecos es considerado el primer homínido. Aparece al final del Mioceno, 5.5 m.a., y durante mucho tiempo su evolución fue confinada al Africa, apareciendo en otras parte entre el Plioceno Tardío y el Pleistoceno Temprano (entre 1.9 - 1.5 m.a.). Varias especies de Australopitecos se han diferenciado: Australopitecos africanus, A. robustus, y A. boisei, los cuales desaparecen del registro fósil entre 1.5 -1.0 m.a. atras. En Africa se encontró el Australopitecos robustus con una forma temprana del Homo (habilis) cuya datación fue de 1.8 m.a. Estudios posteriores indicaron, basados en la aparición de nuevas evidencias, que el género Homo se encontraba, desde por lo menos 2.6 m.a. Estos fósiles tempranos del género Homo, presentan un cerebro de mayores dimensiones y las extremidades inferiores, con mayores semejanzas hacia el hombre moderno, que el Australopitecos.
La evolución dentro del Homo erectus, es del Cuaternario, y comienza hace 1.5 m.a. Sus fósiles han sido descubiertos en Java, China, Europa y Africa (norte, este y sur). Durante el Pleistoceno Medio el Homo erectus evolucionó a Homo sapiens (entre 300 ka y 200 ka). La evolución final y aparición del hombre moderno, se sitúa entre 40 y 35 ka A.P.
Revisado el : 08-11-2004 18:42
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lunes, 06 de septiembre de 2010 
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