Segun Bloom (1978), las temperaturas durante los glaciales era de 8 a 10 grados menor las actuales para las latitudes medias del interior de los continentes. Markov (1969) indicó disminuciones de la temperatura entre 4 y 7 grados centígrados en las aguas de los océanos en las zonas ecuatoriales. Goudie (1977) afirma que en Europa Central se han sugerido valores entre 10 y 15 grados centígrados.
Los intervalos pluviosos o climas pluviales durante el Cuaternario han sido motivo de controversia acerca de su predominio durante los glaciales o interglaciales. Bates y Jackson (1980), estiman que los intervalos pluviales parecen estar relacionado con la transición entre glaciación e interglaciación, y en las latitudes bajas (zones ecuatoriales), con los interglaciales. Modernamente se acepta, que durante los glaciales algunas regiones experimentaron pluviales, mientras que otras soportaron condiciones áridas o semiáridas (Vivas, 1984).
Fairbridge (1970, 1976), considera que hay suficientes razones para indicar que a escala mundial, las glaciaciones fueron mas bien períodos de sequedad que de pluviosidad. Indica, que el descenso general del nivel del mar produce mayor continentalidad del clima, lo que indica, mayor áridez. El descenso del nivel oceánico y extensiones mas grandes del mar cubiertas por el hielo, provocaban menor evaporación, lo que disminuía la precipitación. Otras evidencias que indican una áridez mas acentuada durante las glaciaciones, en la presencia de mucho mas feldespato en sedimentos marinos pertenecientes al Pleistoceno Tardío que al Holoceno, como ocurre en el Atlantico Sur, cerca de Brasil.
Estudios palinológicos han indicado que en Australia, durante la mayor parte de la última glaciación, cuando la temperatura bajó entre 6 y 10 grados. el clima era mas seco y árido que el presente (Bowler et al., 1976). Investigadores como Oliver, Van Handel, Webster y Streten, indican una reducción de las lluvias para Australia, que ha podido ser de un 50% con respecto a las del tiempo presente (Hopley, 1982, p 153, 154).
Durante la glaciación Winsconsin en la mayor parte de Europa, la vegetación era de características esteparias, abierta y con pocos arboles. Las muestras polínicas de Europa occidental contienen poco pólen arbóreo, pero existen trazas de Artemisa y Thalictrum, que son plantas comunes de los habitats abiertos. Algunas zonas europeas como en Rumania y Hungría existía vegetación de pinos en los tiempos glaciales. Desde el sur de Europa hasta los Urales se encontraba una estepa de Artemisa, y mas al sur de esta existía una tundra o bosque tipo estepa. En el sur de Europa, en los alrededores del Mediterraneo, la vegetación característica era parecida a la estepa árida, aunque había algunas franjas que tenían vegetación mas abundante.
En América del Norte, las sierras al sur de los hielos durante el Wisconsin, se encontraba vegetación tipo bosque boreal, dominado por Pinus y Picea. En regiones del suroeste norteamericano, donde se ha comprobado que durante la glaciación se desarrollaron pluviales, la cobertura vegetal predominante estaba constituída por Pinus y otras coníferas, en áreas que hoy son de arbustos semi-áridos.
En América del Sur, durante la última glaciación, se experimentó una reducción de las selvas pluviales. Las selvas pluviales se mantuvieron en forma aislada en los flacos orientales de los Andes, en los relieves de Guayana, en la costa este de Brasil, y concentraciones aisladas a lo largo del sistema fluvial del Amazonas (Street, 1981). En estas regiones el clima fue mas seco y con temperaturas 3 grados centígrados por debajo de las actuales, con una vegetación de sabana, y en la zona de los Andes, la línea de arboles estaba entre 1200 m a 1500 m, mas baja de los que esta actualmente, por lo que la vegetación del páramo de las altas montañas tuvo mayor extensión (Van Der Hamnens 1974). En regiones de América del Sur, que actualmente tienen regímenes climáticos húmedos, se encuentran formas eolícas típicas y relieves áridos y semiáridos, cuyos análisis estratigráficos indican que se formaron durante la última glaciación (Vivas, 1984). Flint (1979), señala que la historia de la vegetación de las montañas ecuatoriales de América del sur, Africa y Nueva Guinea, el bosque alcanzó sus límites mas bajos en los alrededores de los 18-15 ka antes del presente.
En términos generales, se puede considerar que durante las épocas frías de glaciaciones, la precipitación total fue menor, pero esta tendía a concentrarse en zonas específicas, y se desarrollaban fuertes lluvias en forma esporádica. Las bajas precipitaciones, ocasionaron condiciones de sequía, con una cobertura vegetal pobre y rala. Todo esto determinó una condiciones importantes de erosión y transporte de sedimentos, y en las áreas piemontinas se desarrolló una importante sedimentación en forma de abanicos y conos aluviales.
Durante los interglaciales, las condiciones climáticas fueron mas parecidas a las del Holoceno, con temperaturas y precipitaciones mayores, que produjeron una mayor cobertura vegetal y mas densa. La erosión y el transporte masivo de sedimentos desde las zonas montañosas disminuyó, y el mayor trabajo de erosión de los ríos actuaba en las margenes de sus propios cauces, erosionando los mantos detritos aluviales y/o coluviales que se habian depositado mayormente durante las épocas glaciales.
Revisado el : 08-11-2004 18:40
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sábado, 11 de febrero de 2012 
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