Actualmente se conoce con gran detalle las fluctuaciones del nivel del mar con sus respectivas regresiones y transgresiones marinas, originadas por la formación de glaciaciones e interglaciaciones, que de hecho, fueron originadas por las fluctuaciones climáticas del Cuaternario. De acuerdo a las curvas paleoclimáticas, algunas glaciaciones en el Pleistoceno Medio originaron descensos del nivel del mar ligeramente superiores al de la última glaciación (Wisconsin), mientras que las transgresiones marinas originadas por los interglaciales, mantuvieron un nivel máximo similar al actual, salvo en el último interglacial o Sangamon que se situó a 6 m aproximadamente, por encima del nivel actual.

Zellmer (en Meisler et al. 1984), indica que el promedio del nivel del mar para los últimos 900.000 años, fue de aproximadamente 150 pies por debajo del presente nivel del mar. Van Donk (1976), indicó que las temperaturas oceánicas del nivel del mar fueron mas altas durante el período correspondiente a 1-2.3 millones de años atras, que para el último millón de años. Esto indica, que durante el final del Plioceno y el Pleistoceno Temprano las glaciaciones fueron menores y los niveles del mar mas alto que durante el Pleistoceno Medio y Tardío. Prell (1984), estimó que el promedio del nivel del mar durante el Pleistoceno Temprano fue de 115 pies mas alto que durante el Pleistoceno Medio y Tardío. Meisler (1984), estima que desde finales del Plioceno, el promedio del nivel del mar fue probablemente entre 50 y 100 pies sobre el presente nivel. Sin embargo, durante los ultimos 900.000 años, el nivel mas alto del mar ocurrió con el interglacial Sangamon.

Las curvas del nivel del mar son el resultado de una serie de análisis obtenidos de núcleos que se han tomado en los sedimentos profundos del océano Atlántico, Pacífico, Indico, así como en el Mar Caribe. Un análisis detallado de estos núcleos, indica las coordenadas geográficas, la microfauna sujeta a análisis, longitud del núcleo, así como otros datos de importancia (Bower, 1978). Una sintesis de los resultados, que posteriormente originan las curvas climáticas y de niveles del mar, se puede describir de la siguiente forma:

a) Con el análisis de isótopos de oxígeno (16 O/ 18 O) se obtienen las paleotemperaturas de formación de los organismos, siendo los mas usados los foraminíferos planctónicos, Globigerinoides sacculifera (la especie mas usada), G. rubra, Globigerina bulloides. Segun Bowen (1978. p. 64), las dos primeras especies de foraminíferos planctónicos, proveen un mejor detalle, amplitud y datos de paleotemperaturas, que especies de aguas mas profundas como Globorotalia menardii (100-150 m) y G. truncatulinoides (> 200 m).

b) Con los métodos radiométricos para datación de edades absolutas, como el C 14, 230Th/234U, se obtiene la datación en la columna de sedimentos y los organismos, de los cuales se han obtenido, a su vez, las paleotemperaturas.

c) Finalmente, se determina la orientación y polaridad magnética en la cual estan incluídos los sedimentos, y se indica la época, Evento y Excursión paleomagnética de los mismos.

Algunas de estas curvas de paleotemperaturas, fluctuaciones del nivel del mar y edades, ampliamente usada, son las de Emiliani (1955, Mar Caribe), Schackleton y Opdyke (1973, Océano Pacífico), y van Donk (1976) que abarca todo el Cuaternario. Estas curvas, a su vez, se han correlacionado con curvas de paleotemperaturas en sedimentos tipo loess en Europa central, sedimentos lacustrinos, o cuencas profundas muy locales (Japón). De esta forma se han obtenido curvas para Bogotá, Colombia (van der Hammen, 1964), Macedonia (Wijmstra 1969), y Japón (Horrie, 1976).

Igualmente se han obtenido una serie de curvas del nivel del mar, partiendo del máximo nivel transgresivo del último interglacial 128 ka-130 ka. Para tal efecto, se ha tomado en consideración el nivel máximo alcanzado durante el Sangamon (ultimo interglacial), que fue de 6 m aproximadamente. Con la referencia de este nivel se analizaron las terrazas en áreas sujetas a levantamiento tectónico como son Nueva Guinea (Blomm et al., 1974, Chapell, 1974), Islas Ryukyu (Konishi et al., 1974), Timor (Chapell y Veeh, 1978), y en el área del Mar Caribe, Barbados (Mesolella, 1968; Mesolella et al., 1969; Jamem et al., 1971, Steinen et al., 1973, Taylor, 1974; Fairbanks y Matthews, 1978), en Curazao, Aruba y Bonaire (De Buisonje, 1974; Herweijer y Focke, 1978), en Jamaica (Cant, 1973; Moore y Somayajulu, 1974). En todas estas áreas se hicieron dataciones radiométricas, principalmente con 230Th/234U, lo cual ha pemitido conocer la tasa de levantamiento tectónico.

En Venezuela se efectuaron una serie de dataciones radiométricas en la isla La Orchila (Schubert y Valasto, 1976), isla La Blanquilla (Schubert y Szabo, 1978), isla de Margarita y península de Paria (Macsotay y Moore, 1974). Estas dataciones fueron correlacionadas en Los Roques, Islas de Aves de Barlovento, Aves de Sotavento e Isla de Aves, por Méndez (1985a, 1985b).

Milankovitch (1941) desarrolló una curva climática y, por ende, de glaciaciones e interglaciaciones, fundamentandose en el volumen y cambios de radiación y energía solar que penetraba en la atmósfera y la superficie de la sierra en varias latitudes, para los últimos 600 ka. Esta teoría y el desarrollo de la curva climática se basa en los cambios de la posición de la Tierra con respecto al Sol, indicados por ciertos ciclos, que representan variaciones de la excentricidad de la orbita solar (ciclo de 96 ka), de la precisión de los ejes de rotación (ciclo de 21 ka) y los de la ublicuidad de la elíptica (40 ka). El resultado ha sido una curva de paleotemperaturas que en términos generales, se ajusta a las glaciaciones e interglaciaciones durante los últimos 60 ka. Esta curva de paleotemperaturas, o como es conocida, teoría astronómica de cambios climáticos (Curva de Milankovitch), fue utilizada por Mesolella et al. (1969) en las terrazas coralinas emergidas de Barbados.

Revisado el : 08-11-2004 18:35

Etiquetas : cuaternario, cuaternaria

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