El Pleistoceno Tardío se inicia a partir del último estado interglacial, cuya datación se indica como 128 ka, lo que indica en teoría, el máximo nivel de transgresión alcanzado. Sin embargo, se suele utilizar todo el estado del último interglacial para considerarlo como el comienzo del Pleistoceno Tardío. De esta forma un evento datado a 132 ka, por ejemplo, sigue perteneciendo a esta última transgresión.
El Pleistoceno Tardío se encuentra entre los 128 ka y los 10 ka, que se han tomado como referencia para finalizar la Glaciación Wisconsin y el comienzo del Holoceno o Reciente. La Glaciación del Wisconsin abarca desde los 80 ka A.P. hasta lo 10 ka A.P., experimetando su máximo estado de glaciación entre los 18 ka A.P. y los 15 Ka, cuando el nivel del mar descendio entre 100 y 120 m. El Pleistoceno Tardío ha sido minuciosamente datado y estudiado en todo el mundo, principlamente a lo largo de las líneas de costa y regiones insulares de las latidudes bahas y zonas ecuatoriales, donde los afloramientos del último interglacial, generalmente como terrazas sedimentarias deposicionales de origen coralino, son abundante. Igualmente, ha sido detallado en las latitudes altas y cadenas montañosas, donde la última glaciación, desarrolló morfologías, formas erosionales y ambientes sedimentarios, propios de un estado glacial, principalmente en Norte América y Europa.
El Pleistoceno Tardío comprende el interglacial Sangamon o Riss-Wurm, segun el modelo norteamericano o alpino, y la glaciación Winconsin o Wurm, de estos modelos. Está dividido, a su vez, en una serie de estadios (glaciaciones menores) e interestadios (interglaciales menores) que sucedieron antes de la máxima glaciación del Wisconsin (Blomm et al., 1974, Taylor, 1974, Fairbanks y Matthews, 1978). Revisado el : 07-11-2004 13:01
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