Los modelos clásicos de glaciaciones establecen cuatro glaciaciones y cuatro interglaciaciones globales, las cuales de un modelo a otro no presentan el mismo lapso de tiempo. Pero lo mas importante, es lo concerniente al número de glaciaciones e interglaciaciones, puesto que durante el Cuaternario ocurrieron diecisiete ciclos glaciales e interglaciales, lo que indica el grado de complejidad en comparación con los modelos clásicos de glaciaciones utilizados.

Una serie de clasificaciones se utilizan como modelos generales para las glaciaciones e interglaciaciones en diversas partes del mundo. Estos modelos no necesariamente se correlacionan entre sí, ya que corresponden a zonas determinadas y han sido elaboradas basandose en la duración de las glaciaciones e interglaciaciones, dependiendo de las características morfológicas, ambientes sedimentarios, paleosuelos, etc., que varían de una región a otra. Inclusive la duración de las glaciaciones e interglaciaciones segun los modelos, presentan lapsos de tiempo diferentes, por lo cual, las correlaciones en sentido estricto, de glaciaciones e interglaciaciones en Europa con Norte América o Sur América, no son convenientes.

En forma teórica, se suelen establecer analogías entre los modelos de glaciación, principalmente para tener una escala de eventos dentro del Cuaternario, ya que generalmente no se les asigna en forma estricta un lapso determinado en tiempo, sino que se indica el orden de aparición de las glaciaciones y a cuales corresponden en las diversas clasificaciones. Por ejemplo, en el modelo Alpino las glaciaciones e interglaciaciones no cubren todo el Cuaternario, sino un lapso de tiempo de aproximadamente 700 ka, esto es, desde finales del Pleistoceno Temprano. El modelo norteamericano, por el contrario, abarca todo el Cuaternario. Sin embargo, en ambos modelos, la clasificación agrupa cuatro glaciaciones y cuatro interglaciales, que en teoría se suelen comparar.

Las clasificaciones y sus equivalentes para los Alpes, Europa del Norte, Islas Britanicas y América del Norte, señalando las glaciaciones en mayúsculas y las interglaciaciones en minúsculas, son las siguientes (modificado de Bowen, 1978).

Los estudios de análisis de núcleos de sedimentos marinos profundos y los perfiles de suelos, principalmente en loess, han demostrado que los cambios climáticos que ocurrieron durante el Cuaternario y dieron lugar a las glaciaciones e interglaciaciones, fueron mucho mas frecuentes que lo que se establece en las clasificaciones (Fookes, 1991). Actualmente se conoce, que durante el Cuaternario (1.61 millones de años), se originaron diecisiete ciclos glaciales y veinte en los últimos dos millones de años. Cada ciclo glacial comprende una etapa fría o glacial y una etapa caliente o interglacial. Dentro de los glaciales se encuentran etapas mas calurosas, sin llegar a los niveles de los interglaciales, y se denominan "interestadios". Las interglaciaciones, igualmente, presentan avances de glaciaciones menores denominados "estadios".

Revisado el : 07-11-2004 12:42

Etiquetas : glaciaciones, cuaternario

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