Ubicación de los primeros centros estables, desde los cuales se extiende el proceso colonizador.
 Debido a esos primeros éxitos, se promueven las expediciones inmediatas de Cristóbal Guerra, Vicente Yáñez Pinzón, Diego de Lepe y Rodrigo de Bastidas, la mayoría distinguidas por su crueldad ante el elemento conquistado. De acuerdo con calificados historiadores, comienza aquí una sensible disminución demográfica que distorsiona los ritmos espontáneos del elemento autóctono. El propio Ojeda inicia la esclavitud de los indígenas, con el objeto de utilizarlos en la pesca de perlas. Debido a la crueldad de estos primeros tratos, en 1511 reaccionará con énfasis en un sermón memorable el padre Antonio de Montesinos desde La Española, primer clamor ante la injusticia del conquistador español. Lo seguirá en el empeño fray Bartolomé de las Casas, a través de un discurso y de una acción que lo convierten en campeón por el establecimiento de la justicia social en las colonias recién descubiertas. El centro de la explotación fue la isla de Cubagua, desde la cual comienza el éxodo a la tierra firme a partir de 1538 para mayor profundización de la empresa pobladora. En tal empresa es un hito importante la fundación de Santa Ana de Coro, el 26 de julio de 1527, producto de vínculos pacíficos con la población caquetía y posibilidad de iniciar una relación incruenta que se ve frustrada por la llegada de los Welser. Para la parte oriental conviene llamar la atención sobre la fundación de Cumaná, llamada al principio Nueva Córdoba, hecho sucedido en 1522 para beneficio de otras expansiones y para el fomento de la actividad misional. En occidente jugarß un papel de primera importancia la fundación de El Tocuyo, efectuada en 1545. Con el nombre de Nueva Segovia de Buría, Barquisimeto fue fundada en 1552. Después de enfrentamientos con las tribus aledañas, en los cuales destacará la figura del indio Guaicaipuro, especie de encarnación de la belicosidad y el heroísmo frente a los españoles, en 1560 se funda la ciudad de Caracas, que después será capital de la provincia y de la república. La futura urbe se llamó en un momento San Francisco, y más tarde Santiago de León de Caracas del Valle de San Francisco, nombre que le da el conquistador Diego de Lozada en 1567. En 1569, Maracaibo fue fundada con el nombre de Nueva Ciudad Rodrigo de Maracaibo.
Revisado el : 22-08-2004 21:16
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sábado, 11 de febrero de 2012 
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