Aunque resulta difícil clasificar todas las disciplinas deportivas (que a su vez pueden tener varias modalidades), generalmente se enumeran seis tipos de deporte:
atléticos
atletismo
gimnasia
halterofilia
natación
ciclismo
de combate
boxeo
lucha libre
esgrima
judo
kárate y otras artes marciales
de pelota
fútbol
fútbol americano
rugby
baloncesto
balonmano
voleibol
tenis
tenis de mesa
waterpolo
squash
béisbol
pelota vasca
de motor
automovilismo
motociclismo
motocross
de deslizamiento
esquí
bobsleigh
trineo
patinaje sobre hielo
náuticos o de navegación
vela
esquí acuático
surf
windsurf
remo
piragüismo
No obstante, ésta es sólo una de las muchas tipologías válidas que se puede efectuar. Otras más generales serían, por ejemplo, las que distinguen entre deportes individuales y de equipo, o entre deportes de verano y de invierno. También existen modalidades deportivas en el límite con la aventura (los denominados deportes de riesgo), las que se enmarcan en el puro juego (billar, bolos) y las relacionadas con la inteligencia (como el ajedrez).